מהו כבל USB?

כבל אוניברסלי טורי (USB) משמש בעיקר לחיבור התקן USB למארח. המארחים הנפוצים כוללים מחשבים וקונסולות משחקי וידאו. בעוד שיש מספר תקני USB, כבלים התואמים באופן מלא למפרטי USB 1.1 יעבדו עם טכנולוגיית USB 2.0 ולהיפך. ניתן לזהות כבלי USB על ידי ה-USB הטריידנט על גבי תבניות התקע של מחברי מסוג "A" ו-"B".

לכבל USB יכולים להיות סוגים רבים של קצוות תקע, שהסגנון שלו נקרא מחבר. סוגי המחברים כוללים Standard-A, Standard-B, Mini-B, Micro-A, Micro-B ו-Micro-AB. תקעים אלה נכנסים לשקעים מתאימים המובנים במארחים ובמכשירים. שקעי סטנדרט-A הם מהסוג המכונה בדרך כלל יציאות USB במחשבים; כלי קיבול סטנדרטי-B נמצאים בדרך כלל במכשירים היקפיים גדולים כגון מדפסות וסורקים; כלי קיבול מיני ומיקרו נמצאים בדרך כלל במכשירים קטנים כמו מצלמות דיגיטליות וטלפונים סלולריים; שקעי Mini-AB נמצאים, על פי התקן, רק בהתקני USB On-The-Go. לרוב כבלי ה-USB שמחברים התקן למחשב יהיה תקע Standard-A בקצה אחד וסוג אחר של תקע בצד השני.

מעבר לסוגי המחברים, כבלי USB תואמים אינם קנייניים. כבל סטנדרטי יכול לחבר התקן למקינטוש או למחשב Windows, למשל. עם זאת, ייתכן שהתוכנה בתוך המכשיר לא תעבוד עם המארח. בנוסף, חברות מסוימות יוצרות כבלים שנראים דומים לכבלי USB אך אינם תואמים לתקני USB - מחברים כאלה לא צריכים לכלול את הלוגו של טריידנט.

כבל USB סטנדרטי מכיל מספר חוטים. חוט אחד מכיל נתיב לאספקת חשמל של חמישה וולט (5V±5%); שניים הם חוטי נתונים מעוותים; ואחד הוא קרקע.

מפרט של כבל USB מתחת ל-2.0 יכול להיות באורך של חמישה מטרים בלבד (בערך 16.4 רגל). מגבלה זו נקבעה עקב מפרט השהיית כבל של 26 ננו-שניות, המאפשר לשתקפויות להתיישב במשדר לפני שליחת הביט הבא. על מארחי USB להיענות לפקודות שלהם בתוך מסגרת זמן מותרת, אחרת הם יחשבו שהפקודות אבדו - כבלים שאורכים משמעותית מחמישה מטרים יגרמו לעיכוב רב מדי.

ישנם פתרונות רבים לחיבור התקני USB מעבר למגבלת הכבלים של 5 מטר. פתרונות אלו כוללים שימוש בכבלים מאריכים, שהם רכזות בהפעלה עצמית עם כבל קבוע באורך 10 מטר ורכזת מופעלת באמצעות אוטובוס אחד באמצע; שימוש בעד חמישה רכזות בשרשרת; ובניית גשר שפועל כהתקן USB בצד אחד ובקצה השני יש בקר מארח. עדיף להשתמש בפרוטוקול איתות לטווח ארוך כמו Ethernet או RS-485 באמצע אם נעשה שימוש בשיטה זו.