האם זו יכולה להיות עונת הקניות האחרונה לחג עבור Sears?
Dec 18, 2019| החברה שרדה בקושי את מאבק פשיטת הרגל החבור שלה רק לפני שנה. אז נושים בבית המשפט קראו לסגור את הקמעונאי האיקוני ולחסל את שאר נכסיו.
אבל בפברואר, בית המשפט לפשיטת רגל בארה"ב רוברט דריין נתן לחברה חוזה חיים חדש, ואיפשר למנכ"ל לשעבר שלה, אדי למפרט, לקנות את יתרת הנכסים היקרים מפשיטת רגל, תוך שהוא משאיר מאחוריו את החוב והחכירות שהוא לא רצה. למפרט נשבע שיש לו תוכנית לסובב את שני המותגים של החברה, סירס וקמארט. הוא הבטיח שהיא תמצא מומחה לחילוץ קמעונאי שיוביל את החברה כמנכ"ל החדש שלה.
עשרה חודשים לאחר מכן, הדברים לא התנהלו כפי שהובטח. אין מנכ"ל חדש. לחברה, שיצאה מפשיטת רגל עם 425 חנויות, בקרוב יהיו פחות ממחצית מהחנויות הללו פתוחות. במקום מכירות לחגים השנה, היא החלה לצאת ממכירות עסקיות ב-96 מהחנויות הנותרות שלה בשבוע שלאחר חג ההודיה. זה מצביע על כך שתוכניות המכירות והתפנית לא עמדו בציפיות.
כחברה פרטית, סירס כבר לא חושפת את נתוני המכירות שלה. הוא כן אמר שהוא העמיד עוד 250 מיליון דולר במימון. אבל היא לא תגיב על איך עברה עונת הקניות לחגים עד כה, או על הסיכויים הפיננסיים שלה קדימה.
המאבקים האלה מגיעים בתקופה שבה הוצאות הצרכנים חזקות, עם האבטלה בשפל של 50-שנה. המכסים שממשל טראמפ מאיים להטיל על רבים ממוצרי הצריכה המיובאים המגיעים מסין עדיין לא נכנסו לתוקף. יש סיכוי טוב עבור Sears וקמעונאים אחרים, הדברים רק יהפכו לקשים יותר מכאן.
"אם אתה הולך להצליח, עכשיו זה הזמן לעשות את הציר הזה", אמר גרג פורטל, ראש המשרד הקמעונאי ביועץ AT Kearney, שדיבר על מאמצי המפנה של סירס.
אבל פורטל אמר שסירס תמיד תתקשה למשוך את הקונים שהיא צריכה, במיוחד אם היא פשוט ניסתה להפעיל גרסה רווחית יותר בהדרגה של החברה שנכשלה פעם אחת בעבר.
"הם לא הולכים למשוך קונים חדשים בשלב זה. אבל האם הם יכולים לשכנע את צרכני הליבה שהם מכירים הכי טוב לקנות שם, אולי יש דרך קדימה עבורם. אבל זה קשה", אמר.
אז האם ייתכן שסירס חוזר להגשת פשיטת רגל שנייה? אם כן, יש סיכוי טוב שזה יכול להיות קטלני.
המגזר הקמעונאי מלא בסיפורים על חברות שיוצאות מפשיטת רגל, מנסות לעשות מזה, ואז להגיש בקשה לפשיטת רגל שנייה בזמן קצר, מה שמוביל לסגירה ופירוק. בשנים האחרונות Payless Shoes, Gymboree, American Apparel ו-RadioShack הלכו כולם בדרך הזו.